Bedrijven over de hele wereld worstelen om te overleven nu de pandemie van het coronavirus aanhoudt. Dit heeft geleid tot de groeiende behoefte van bedrijven om flexibel te zijn en te diversifiëren naar nieuwe activiteiten.
In een recent artikel van McKinsey, Ready, set, go: Reinventing the organisation for speed in the post-COVID-19 era, moeten bedrijven “de snelheid van besluitvorming verhogen, en tegelijk de productiviteit verbeteren, technologie en gegevens op nieuwe manieren gebruiken, en de reikwijdte en schaal van innovatie versnellen.” Vandaag gaan we een kijkje nemen bij V-tax en hoe zij precies dat gedaan hebben. Met succes hebben ze een nieuwe tak van hun bedrijf ontwikkeld en uitgerold.
Afnemende vraag
V-tax, het grootste en oudste taxibedrijf van Gent, is al actief sinds de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien groeide het bedrijf uit tot meer dan 200 chauffeurs met een vloot van 180 wagens. De core business van het bedrijf veranderde weinig sindsdien, tot de pandemie toesloeg.
Door de quarantaine- en reisbeperkingen kelderde de vraag naar taxidiensten. Een groot deel van de inkomsten, gegenereerd door luchthaven shuttles, droogde bijna volledig op. Als gevolg daarvan moest V-tax iets doen om inkomsten te blijven genereren en werk te kunnen blijven bieden aan hun werknemers. Er moest een project worden ontwikkeld dat zou bijdragen aan hun huidige activiteiten en waarmee het bedrijf zich beter zou kunnen wapenen tegen sterke schommelingen in de vraag.
Diversificatie door pakketbezorging
“We kwamen met het idee om een koerierdienst te lanceren net op het moment dat we uit de eerste lockdown kwamen”, zegt Niels Van De Casteele, die verantwoordelijk is voor dit nieuwe project met de naam V-packs.
In die tijd was er een enorme toename van de vraag naar pakketleveringen omdat steeds meer mensen online gingen bestellen. De postdiensten konden de leveringen niet garanderen of kampten met grote vertragingen. “Dit was de perfecte gelegenheid om ons idee te lanceren”, zegt Van De Casteele.
Leveringen optimaliseren met Dropon
“We konden snel handelen en slaagden erin om deze zomer al onze eerste pakketten te leveren, dit slechts enkele weken na het opstarten van het project! Één van de moeilijkheden waarmee we werden geconfronteerd, was het organiseren en optimaliseren van de leveringsroutes voor de pakketten. Wanneer we als taxidienst werken, doet dit probleem zich niet voor omdat mensen alleen van punt A naar B gaan zonder tussenstops. Voor pakjes is dat een ander verhaal, een chauffeur moet meerdere afleveringen doen in een relatief kleine en dichte omgeving. Met miljoenen mogelijke routes werd het duidelijk dat we een tool nodig hadden om onze leveringsroutes te helpen beheren en optimaliseren. Dit zou ons niet alleen helpen om efficiënter te zijn, maar ook schaalbaar en toekomstbestendig.”
“Bij het zoeken naar oplossingen hadden we het geluk dat we Dropon tegenkwamen als mogelijke partner. We vonden precies wat we nodig hadden. Ze boden ons een eenvoudige en efficiënte manier om onze ritten te plannen en te volgen, evenals een manier voor onze chauffeurs om hun proces en instructies te volgen via de android-app. De delivery management tool stelde ons ook in staat om automatisch notificaties te sturen naar onze klanten met live ETA’s voor hun pakketten. Dit resulteert in minder gemiste leveringen en hogere klanttevredenheidscijfers.”
Toekomstbestendig
De dienst zal in eerste instantie enkel opereren in Gent, dat de belangrijkste hub is voor V-tax. Zowel V-packs als V-tax zijn 24/7 beschikbaar via hun gemeenschappelijke dispatchingcentrum. De leveringen zullen gebeuren met cargo-bikes en elektrische voertuigen zoals de Aixam Pro e-Truck. Dit maakt het zowel milieuvriendelijk alsook gemakkelijker om te bewegen door de stad en zijn toegelaten in de lage-emissiezone (LEZ). Bovendien kunnen deze voertuigen worden bestuurd door mensen zonder rijbewijs, waardoor ze ook door studenten kunnen worden gebruikt.
Vandaag zijn we blij met de beslissing om V-packs te starten zegt Niels; “we waren succesvol in het vinden van klanten en het optimaliseren van onze interne processen om ons business model levensvatbaar te maken. Onze belangrijkste doelgroepen zijn lokale handelaars en particulieren in het centrum van Gent. We krijgen ook mandaten van koerierdiensten voor wie we dan een honderdtal pakjes op een dag leveren.
“De lancering van deze nieuwe dienst heeft ons ook wat extra aandacht opgeleverd voor onze hoofdactiviteit, want de bestelwagens vallen wel op in het centrum van de stad. Het brengt ons in contact met plaatselijke handelaars en mensen die anders nooit van onze taxidienst gebruik zouden maken. De kruisbestuiving van klanten van het ene deel van ons bedrijf naar het andere zal op lange termijn voordelig blijken te zijn. Wij zijn er zeker van dat beide diensten zullen blijven groeien en elkaar zullen blijven aanvullen. Ons bedrijf is nu beter afgeschermd en voorbereid op pandemieën of evoluties zoals we die vandaag zien.”
